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La Prison d’Alcatraz a rouvert ses portes, et est aujourd’hui une prison de très haute sécurité. Sascha Petrusevich (Seagal), un agent infiltré du FBI s’y trouve enfermé pour une mission secrète. Parallèlement, un commando prend d’assaut le pénitencier pour faire libérer Lester McKenna (Bruce Weitz), un détenu condamné à perpétuité, qui est le seul à connaître le lieu où est cachée une coquette somme de 200 millions de dollars. Petrusevich devra faire face à une bande de criminels extrêmement dangereux.

‘Half past Dead’ de son titre original, est une production de 2002 dirigée par Don Michael Paul, un habitué des séries télés. En effet, il a déjà mis en scène plusieurs épisodes des « Experts ». Au casting, on retrouve Morris Chestnut de ‘V’, Tony Plana de ‘24 H Chrono’ (Saison 4), Ja Rule, et Nia Peeples de ‘Pretty Little Liars’.

Comme le réalisateur souhaitait faire une reconstitution futuriste du pénitencier d’Alcatraz, il a procédé à plusieurs recherches sur l’évolution des techniques de surveillance dans le milieu carcéral. Les scènes intérieures censées se dérouler dans le nouveau Alcatraz ont été tournées en Allemagne à proximité de Berlin. « Nous avons eu la chance de découvrir une prison abandonnée. Avec les explosions, les fusillades, les cascades et même l’hélicoptère qui éventre les structures du toit, nous n’avons rien épargné aux bâtiments », raconte Don Michael Paul.

Habitués aux rôles physiques, Steven Seagal explique que parmi tous les héros qu’il a interprétés, il s’est senti très proche du personnage de Sascha Petrusevich. « Sascha n’est pas un héros invincible, c’est un homme blessé, qui n’a plus que son travail et son désir de vengeance pour tenir », dit-il.

Quant à l’actrice Nia Peeples, elle a dû suivre un entrainement intensif de Wushu pour parfaire son rôle. La comédienne se souvient : « Il m’a fallu acquérir une confiance physique suffisante pour accomplir les nombreuses cascades ».

 C’est le hongkongais Xin Xin Xiong, à qui l’on doit les combats de la saga ‘Il était une fois en Chine’, qui a chorégraphié toutes les scènes de bastons dans ‘Mission Alcatraz’.

 
Enfin, il faut savoir qu’un second volet du film est sorti directement en DVD en 2007. Un deuxième opus n’ayant aucun lien avec ce premier et dont le casting est composé d’acteurs inconnus du grand public comme Bill Goldberg ou encore le rappeur Kurupt.