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WASHINGTON (AFP) - L’ancien vice-président américain Al Gore a annoncé mardi qu’il se séparait de son épouse Tipper après 40 ans de mariage, a indiqué l’un des conseillers du couple.

"Je peux confirmer", a dit à l’AFP Kalee Kreider, du bureau d’Al et Tipper Gore. "Ils ont demandé de l’intimité, pour eux et leur famille", a-t-elle indiqué.

L’information a été dévoilée mardi par le journal spécialisé Politico et rapidement reprise par la presse américaine.

Melle Kreider a confirmé que le couple Gore — dont l’union semblait sans équivoque lors d’événements publics ou bien au cours de la campagne présidentielle de 2000 — a informé ses amis par courriel de cette décision.

"Nous annonçons aujourd’hui qu’après de longues réflexions et discussions, nous avons décidé de nous séparer", ont-ils affirmé dans un message. "Il s’agit d’une décision mutuelle", poursuit le message qui précise que la décision s’est faite après une "longue et minutieuse réflexion".

Le couple a précisé qu’il ne fera aucun autre commentaire.

Mary Elizabeth "Tipper" Gore, 61 ans, est une photographe qui a notamment fait un travail autobiographique sur sa vie en tant que femme du vice-président et épouse du candidat démocrate malheureux à la présidentielle de 2000.

Ils se sont rencontrés en 1965 et mariés en mai 1970. Le couple a quatre enfants adultes.

A la convention démocrate d’août 2000, le couple a fait la une des journaux en échangeant un long baiser après que Tipper eut annoncé l’entrée en scène de son mari, qui allait accepter la nomination à la candidature démocrate à la présidentielle.

M. Gore a été le vice-président du président Bill Clinton de janvier 1993 à janvier 2001. En 2000, il a été battu par le candidat républicain George W. Bush dont la victoire a été contestée.

Albert Arnold Gore, 62 ans, a obtenu en 2007 le prix Nobel de la Paix pour son action en faveur de la lutte contre le réchauffement climatique. La même année il a obtenu un Oscar pour son documentaire sur l’environnement "Une vérité qui dérange".