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NEW YORK (AFP) - La photographe Annie Leibovitz a obtenu un prêt auprès d’une société d’investissements américaine pour faire face à ses importantes dettes, accord qui devrait lui permettre de conserver ses clichés.

Colony Capital, une société de Los Angeles spécialisée dans les investissements immobiliers, a annoncé dans un communiqué avoir "créé un partenariat avec la photographe".

A la fin de l’été 2009, l’annonce que la célèbre photographe de 60 ans était au bord de la faillite et devait 24 millions de dollars à une institution financière, Art Capital, qui les lui avait prêtés un an plus tôt, avait fait l’effet d’une bombe.

Depuis, Art Capital avait accepté de prolonger son prêt quelques mois de plus, évitant à la photographe la faillite et la saisie de ses archives, évaluées à 50 millions de dollars et hypothéquées.

Caroline Luz, porte-parole de la société d’investissement, a déclaré mardi à l’AFP que Colony Capital serait désormais le seul créancier d’Annie Leibovitz et l’aiderait à vendre ses photographies, parmi lesquelles des clichés célèbres, comme celui de John Lennon nu embrassant Yoko Ono, pour une couverture de Rolling Stone.

"Nous serons partenaires pour gérer ses actifs et ses affaires afin qu’Annie puisse concentrer son temps et son énergie à poursuivre sa passion comme elle seule peut le faire", lit-on dans le communiqué.

Annie Leibovitz a immortalisé des célébrités comme la reine d’Angleterre Elizabeth II ou le gouverneur de Californie Arnold Schwartzenegger. Pour faire face à ses dettes, la sexagénaire avait hypothéqué tous les clichés réalisés en 40 ans de carrière, ainsi qu’une maison à Manhattan et une autre à la campagne.

Avec son contrat avec Colony Capital, Annie Leibovitz conserve les droits sur plus de 100.000 photographies et environ un million de négatifs, a indiqué Colony Capital.

La photographe a remercié la société californienne mardi dans le Financial Times.

"Nous allons travailler sur de nouveaux projets et j’aurai le soutien et la liberté nécessaires pour accomplir mon travail et préserver mes archives", a-t-elle déclarée au journal.

Portraitiste de renom, son perfectionnisme et son goût pour les installations dispendieuses figurent parmi les causes des soucis financiers d’Annie Leibovitz.

Elle a notamment photographié l’ancien héros hollywoodien Arnold Schwarzenegger en haut d’une montagne, plongé l’actrice noire américaine Whoopi Goldberg dans un bain de lait ou encore fait fermer le château de Versailles pour capturer l’actrice Kirsten Dunst en Marie-Antoinette.