La Route des Tamarins

Pour ce nouveau reportage Zone Australe retrace sur de superbes images aériennes la construction de la Route des Tamarins qui tout au long de sa construction a représenté le plus grand chantier européen. La « Route des Tamarins ».

Une route à l’image de l’île de La Réunion : surprenante, inattendue, téméraire. Posée comme un défi aux pentes dominant la côte Ouest, elle court sur 33 Km 700, suspendue entre les villes de l’Étang-Salé et de St-Paul.

Des premiers chantiers de terrassement, en mars 2004, jusqu’à son ouverture, en juin 2009, il a fallu 5 ans de travaux pour réaliser cette voie de jonction exceptionnelle, , 5 ans seulement, serait-on tenté de dire, tant le projet s’est avéré une oeuvre de titans.

Avec ses 800 000 habitants pour 2 500 Km2, La Réunion connaît des problèmes de circulation automobile chroniques. Le relief escarpé rend toute liaison transversale complexe, d’autant qu’ici, il faut compter avec les ravines ! Ces profondes crevasses, forées au fil des siècles par l’érosion naturelle, balafrent impitoyablement le paysage réunionnais. On en dénombre au moins 800 sur l’ensemble de l’île. Agissant comme d’implacables frontières, certaines ont longtemps été réputées infran-chissables. C’est dire le défi technique qu’opposaient à l’asphalte les plus impressionnantes de ces cicatrices géologiques. La Route des Tamarins l’a relevé.

Avec notamment 4 ouvrages d’art exceptionnels : le pont de la ravine Fontaine, le viaduc de la Grande Ravine, le pont de la Ravine 3 Bassins et le viaduc de St-Paul. Au total, c’est pas moins de 120 ravines que l’itinéraire enjambe en 33 Km 700. Soit, en moyenne, une une tous les 250 mètres ! Plus le chantier de la Route des Tamarins avançait, plus la curiosité s’aiguisait parmi la population réunionnaise. Et dans les semaines qui ont précédé l’ouverture de la route à la circulation automobile, cyclistes et piétons s’en sont donné à coeur joie, seuls propriétaires du ruban de bitume. En toute quiétude.

La date du 23 juin 2009 marquera à tout jamais une étape décisive dans le développement de La Réunion. Là où il fallait compter au moins une heure, les bons jours, pour se déplacer entre St-Paul et l’Étang-Salé, 20 minutes suffiront, désormais, aux usagers de la Route des Tamarins. Une nouvelle page de l’histoire de l’île vient de s’ouvrir.